「野菜ってこんなに美しかったの！」 ヴェランドリー城の野菜園を見ると、そう思わずにはいられない。
中世の修道院庭園の原型をとどめている庭園が、ここに存在している。
庭園は7つの長方形にそれぞれ違う幾何学模様のデザインがほどこされている。
西洋ネギの青、紫キャベツとビートの赤、にんじんの葉の緑などの天然色が、彩り豊かなレイアウトを作り出している。
主役を演じている野菜は、太陽の光を浴びて、とても得意そう。
中世の修道士がバラを育てていたように、この庭園でも360ものバラが栽培されている。
さらに、30種の薬草を植えたハーブガーデンもある。
中世時代、ヨーロッパ文化は、キリスト教の影響を強く受けることになる。
園芸の中心となったのも、修道院だった。
6世紀頃から、多くの修道院が各地に造られ、修道士たちは自給自足の生活をするために、野菜や果物の栽培に精を出した。
どの修道院にも、野菜園、果樹園が設けられ、修道士がプロの園芸家だった。
また、修道院は診療所でもあり、薬草栽培に力が注がれた。
園芸はあくまでも食料調達や医療を目的とし、祭壇に飾る花を栽培するという考えは浮かばなかったらしい。
ヴェランドリー城のあるロワール川地方一帯は、13世紀、イギリス領だった。
この城は、そのときに重要な役割を演じ、二つの文化の交流点でもあった。
その後、16世紀に城を改装し、庭園は20世紀に改造されたが、中世とルネサンスの伝統を今に伝えている。
ヴェランドリー城にあるのは、野菜園だけではない。
15世紀半ば以降にヨーロッパで流行した、低い潅木で作るラビリンズ（迷路）を見ることができる。
恋愛をテーマにした刈り込みの幾何学模様庭園がそれだ。
この庭園の全景を見るには、かなり高いところに上らなくてはならない。
テラスからこの庭園を眺めると、ディテールにまでこだわったデザインに感動する。
しかも、ラブストーリーになっているというからロマンティック。
庭園は4つの正方形で構成されている。
「悲恋」を描いたボックスは、愛する女性を賭けた決闘。潅木で剣を、赤い花で戦いの流血を表現している。
「移り気な恋」は、コロコロ変わる女心を表す４つの扇と、浮気な女性が恋人に送るラブレター。黄色の花は、無垢な心を象徴している。
「優しい愛」のコーナーは、ハートと舞踏会の仮面。
「狂った恋」では、情熱と破局をたくさんのハートで暗示している。複雑に絡んだツゲの迷路は、恋に翻弄されて乱れ舞う姿を表している。
シンプルで実用的だった修道院庭園や城郭庭園は、少しずつレイアウトが工夫され、装飾がほどこされるようになる。
次の世代の庭園は、すでに生まれつつあった。
（2013-09-12 08:08:25）