『りぷる』（札幌市男女共同参画センター）2009年7月号に掲載された記事です。
｢結婚｣への関心が薄れて久しいなか、｢イマドキの結婚｣の原稿を依頼され、頭を抱えた。巷では、「婚活」ブームで、若い女性の専業主婦志向が高まっているというが……。
まずは同年の女性ライター二人の意見を聞いてみた。首都圏のＯＬネットワークを組織する、東京在住の既婚・子どもなしのライターは、｢キャリアを積みながらも、結婚して子どもを持つ女性が勝ち組ともてはやされる。“ステイタス”のひとつとして結婚を目指す人が増えた｣と言う。確かに、女性社長、女性政治家、芸能人などのなかには、“妻”“子育て経験者”をアピールポイントにしているケースが少なくない。
札幌在住の既婚・子どもありのライターは、「結婚願望の強まりは、自分の母親が幸せな結婚をしているからでは？」と言う。私たち４０代後半以上の女性は、家庭に縛られた母親を見て育ち、同じような生き方をしたくないとの反発があった。一方、団塊世代の娘たちは、自由気ままな母親みたいにハッピーな結婚（ときには離婚も）をしたいのではないか、と。
私たちの共通見解は、｢８０年代、自立した働く女性がカッコいいとされ、がんばればそれなりの評価を得ることができた。その頃、女性は結婚願望を声高に語らなかった。しかし、時代は逆行してしまった。不景気のこの世の中、努力しても報われない。バリバリ働く女性は敬遠され、専業主婦を志向したがる｣。女性の社会進出のために奮闘したつもりはないが、正直なところ、女性の意識が逆戻りしてしまったのは少々残念だ。
私個人は、｢結婚｣の意味合いはここ数十年さほど変わっていない、と感じている。｢寿退社｣｢オールドミス｣といった言葉が死語になり、育児制度の充実など環境は整備されてはきた。しかし、｢結婚｣には、いまでも一種の“強迫観念”が潜んでいるように思えるのだ。
25歳クリスマスが、三十路に移行し、今はアラフォー、と年齢は上昇しても、つねに適齢期がつきまとう。生活費を稼ぎ、草食系が好みとはいっても、自分より高収入で頼りになる男性が理想の夫だ。妻子を養うのは男性、との役割分担に変化はほとんどない。
さらに、日本社会では｢結婚しているか、していないか｣の二極で区別されることが多い。年金算定のモデルとなる｢平均的家族｣の妻は、いつまでたっても専業主婦のままだ。都市部を中心に、事実婚や非婚などカップルの形が多様化しているにもかかわらず。
そして、マスコミによる｢結婚｣賛美。ドメスティックバイオレンス、デートＤＶ、親子・夫婦の愛憎殺害、児童虐待といった、｢結婚｣と密接にむすびつく暗いニュースを日々報道しながらも、それとは全く無縁かのように｢結婚｣を美化して取り上げる。
私たちの世代が｢働いてこそ自立した女性｣に煽られてしまったように、現在の女性たちは、｢婚活｣ブームに踊らされ、キラキラ輝く表層的な｢結婚｣にあこがれるよう仕向けられている。いずれにしても、そこには、“主体性”がないのである。悲しいことに。そしてこれが、日本女性（男性も）の実像といえるのではないか。昔も今も。
西欧諸国との比較しかできず、それが適切かどうかはわからないが、２１世紀の現在、日本の｢結婚｣はかなり異質で、他の先進国と大きな差がある。
たとえば、フランスでは、｢結婚｣の伝統的意味はほとんど失われ、その魅力が薄れている。現代の｢結婚｣は、体面や経済的保障ではなく、自律した二人の意志で選択した関係とみなされる。もちろん、親が口出しするなど言語道断。また、｢結婚｣をしなくても、二人が一緒に住み、出産して子育てするのも珍しくない。法的に認められている事実婚(パクス、同性カップルにも適応)や、単なる同居(ユニオン・リーブルやコンキュビナージ)を選ぶカップルは年々増加している。ちなみに、フランスで家父長制が崩壊したのは戦後、女性が権利を手にしたのは６０年代後半であり、女性解放のスタート時期は日本とさほど違わない。
伝統的な結婚制度の衰退は、他の豊かな国にもみられる傾向だが、経済大国・日本の女性はなぜか昔ながらの｢結婚｣に固執している。この不思議な現象は、ジェンダー・エンパワーメント指数で説明できるのかもしれない。日本は、93か国中54位(人間開発報告書2007／2008)。極めて低い社会進出度が古風な｢結婚｣と関連しているのではないか。
｢結婚｣願望が強まるなか、最近よく耳にする表現に、｢お金がないから結婚できない｣がある。女性は生活レベルを落としたくないから、男性は家族を養う収入がないから、結婚できないらしい。こうした考え方は、日本独特のように思う。というのも、フランスはここ20年ほど失業率10％前後を推移しているが、｢金銭的理由で結婚できない｣との話は聞いたことがない。住宅手当や家族手当が手厚く、教育費もほぼ無料といった社会保障のおかげか。
セーフティネットの脆さは、｢結婚｣にも影響を及ぼす。生存権が脅かされ、将来に不安を抱えたままでは、男女問わず、｢新しい結婚とは何か？｣など追及する余裕がないのである。｢結婚｣を掘り下げていくと、実はさまざまな問題が浮き彫りになってくる。｢結婚｣と真剣に向き合う社会になれば、日々起こる痛ましい事件も少しは減るのではないかとさえ思う。
３０～４０代の子を持つ親による婚活ビジネスが盛況だという。全国に先駆けて札幌ではじまったと聞き、恥ずかしいやら嘆かわしいやら。社会が変容しているなかで、｢結婚｣は古い価値観のまま置き去りになっている。こうした状況で誕生した夫婦、その子どもたちに、札幌・北海道、そして日本の未来を託していいものか。大いに疑問が残る。
誰のための何のための結婚か？ まずそこから問い直してみる必要がありそうだ。
ここまで悲観的に書いてきたが、カップルの暮らしを完全否定しているわけではないことを、最後につけ加えておく。いわゆる日本的｢結婚｣に興ざめしているだけである。愛を育み、関係を築いていくのは難しくとも、人間として成長するうえで重要なのだから。