『ビッグイシュー日本版』101号（2008年8月15日）に掲載された記事です。
リアナ・プートゥーさん（ニュージーランド、マオリ民族）
｢ニュージーランド政府はすでにマオリを先住民族だと認めています。ですから、私たちが求めるのは法的な権利です。数年前に法律が変わり、マオリ民族は法廷で争う権利を得ました。現在、福祉や教育の改善、また、土地所有権や言語を取り戻すために、私たちは法廷で闘っています」
そう語るのは、マオリ民族の団体ＡＭＯの若手リーダーとして活躍するリアナ・プートゥーさん。本業は弁護士で、自らの言語を取り戻すためにこの職を選び、願いどおりその権利を勝ち取った。
｢言語に関しては、ここ数年で多くの進展を遂げました。マオリ語による教育は、保育園から大学までの各機関で実施されています。マオリ語のラジオ・テレビ放送も存在します｣
マオリ民族の占める割合はニュージーランド人口の12％。数は少ないが、これまでの闘いで、農水林業に従事できるようにもなった。酪農では国内シェアの半分を占め、ニュージーランドの森林ほぼすべてがマオリ民族の所有だ。
｢でも、ニュージーランド政府にはやるべきことが残っています。国連の先住民族権利宣言にまだ調印していないのです。私たちは、これからも政府に対して運動を続けなければなりません｣とリアナさん。個々の力は弱くても、連帯によって権利回復を実現してきたマオリ民族。
｢行動を起こすのであれば、団結しなければなりません。先住民族はどこも似たような状況ですから、情報を共有することで、お互い影響を与えて高めあっていけるのではないでしょうか｣
リアナさんのように、弁護士や医師、政治家といった専門職につくマオリの女性は珍しくないそうだ。スピーチのたびに美しい歌声を披露した彼女は、にこやかな表情で最後にこう述べた。
｢マオリの女性はたくましいのです｣
